Il est plus que temps de clôturer mon voyage en Thaïlande qui date tout de même de mars 2017 avec ce 3e et dernier article. Après Bangkok et Chiang Khan, direction Phu Ruea, Dan Sai et Udon Thani qui comme Chiang Khan se trouvent dans la province de Loei, dans le nord-est du pays.

Avant tout, voici une petite vidéo que j’ai faite pour récapituler ce fabuleux voyage immersif dans une Thaïlande authentique, grâce à l’Office National de Tourisme de Thaïlande.

Alors, qu’y-a-t’il à voir et à faire à Phu Ruea, Dan Sai et Udon Thani ?

Phu Ruea District :

Phu Ruea Ruean Mai Resort :

Phu Ruea Ruean Mai Resort est un endroit à ne pas manquer pour loger dans l’un de leurs bungalows, pour visiter la ferme biologique Noo Dee ou pour déguster de bons produits locaux sans oublier le coffee shop.

boisson à base de pois bleu (fleur)

Nous avons appris quelques rudiments sur la culture du riz et avons expérimenté la technique de la plantation du riz à la volée, c’était à la fois instructif et très amusant. :)

A la fin de la journée, nous avons même eu le droit de repartir chacun avec un paquet du riz bio récolté ici même. Il est, parait-il, l’un des meilleurs de la région !

Phu Ruea Ruean Mai Resort – 227 Moo7, Tambon Nong Bua, Amphoe Phu Ruea, Loei, 42160, Thaïlande

Dan Sai District :

PhuNaCome Resort :

Nous avons logé au PhuNaCome Resort, un havre de paix niché dans une petite vallée verdoyante qui offre une vue panoramique sur les montagnes et les rizières. Il s’agit d’un éco-hôtel sensible à l’environnement, le lieu est authentique, le personnel adorable, les chambres sont confortables et le restaurant de l’hôtel propose une cuisine thaï à base d’ingrédients frais de saison et bio. Le plus : la vue de la piscine à débordement sur les buffles qui se désaltèrent en contrebas : magique !

photo ci-dessous prise par Superchinois

PhuNaCome Resort – 461 Moo 3, Ban Doen, Dan Sai, 42120, Thaïlande

Parc National de Phu Luang :

Le « parc de la montagne royale » qui s’étend sur un plateau de 900 m2 à 1200m d’altitude vaut le détour, surtout si vous aimez les orchidées sauvages car vous pouvez en apercevoir plus de 150 espèces ! Si vous êtes chanceux (ce qui n’a malheureusement pas été notre cas), vous pourrez même peut-être apercevoir un des éléphants qui vivent dans le parc !

Phu Luang – Phu Kradueng, Thaïlande

Wat Neramit Vipassana :

A Dan Sai vous pouvez visiter de très beaux temples comme le Wat Neramit Vipassana qui contrairement aux temples que l’on voit habituellement est en latérite (roche rouge). Il est entouré d’un très beau jardin, j’ai presque envie de dire « à l’anglaise ».

Wat Neramit Vipassana 

Temple Wat Pho Chai et Musée Phi Ta Khon :

Tous les ans à la fin du mois de juin a lieu dans la ville de Dan Sai, l’une des fêtes les plus populaires de Thaïlande : « la fête des fantômes ». Pendant cette fête qui se déroule sur 3 jours, les habitants défilent dans la ville déguisés avec des masques de fantômes en bois faits à la main par eux-mêmes. Cette fête qui mêle bouddhisme et croyances animistes est un festival de couleur et de bonne humeur ! Malheureusement nous sommes venus en mars donc nous n’avons pas pu y assister mais nous nous sommes consolés en allant faire un tour au musée Pi Ta Kon. Fascinant !

Temple Wat Pho Chai

Musée Phi Ta Khon

Udon Thani :

Wat Pa Phu Kon :

Ce temple est perché au sommet d’une montagne et est entouré de 161 hectares de forêt luxuriante. Il offre un cadre majestueux avec les autres montagnes environnantes. Ce temple est, on peut le dire, une beauté architecturale à couper le souffle !

l’incroyable vue du temple

Le temple abrite à l’intérieur un magnifique Bouddha couché de 20m de long en marbre blanc venu d’Italie. La particularité de ce temple c’est que le Bouddha a été construit en premier et le temple a ensuite été construit autour du Bouddha. Dingue non ?!

Wat Pha Phu Kon – Ban Kong, Na Yung District, Province d’Udon Thani 41380, Thaïlande

Parc de Phu Phra Bat :

Ce parc présente un intérêt historique tout particulier puisque c’est ici que vécurent les toutes premières communautés humaines de la région. Il est ainsi connu pour abriter d’étonnantes formations rocheuses qui faisaient office d’abri aux hommes préhistoriques ce qui explique les fresques préhistoriques mais également autour desquelles des lieux de dévotion ont été édifiés. Un lieu étonnant à voir !

Parc de Phu Phra Bat – Mueang Phan, Ban Phue District, Province d’Udon Thani 41160, Thaïlande

Je ne remercierai jamais assez l’Office National du Tourisme de Thaïlande (et Article Onze Tourisme) grâce à qui j’ai pu découvrir un visage différent de la Thaïlande et m’immerger au coeur de la culture thaïlandaise. Nous avons pu partager des moments précieux avec les locaux et vivre des expériences inoubliables telles que la cérémonie des offrandes aux moines ou bien encore les « pa sad » que nous avons déposés sur le Mékong (énorme coup de coeur pour Chiang Khan). Des moments à la fois ludiques et forts en émotion. Je remercie également mes compagnons de voyage j’ai nommé Gérard et Samantha sans oublier Holden ou encore Sekson.

Enfin, merci à vous qui suivez mes flâneries ici ou ailleurs et sans qui rien de tout cela ne serait possible.

MERCI !!!

Après Bangkok, parlons de la raison de ce voyage qui était je vous le rappelle, découvrir la région de Loei dans le nord de la Thaïlande. Aujourd’hui je vais vous parler précisément de notre séjour à Chiang Khan qui est la partie du voyage que j’ai préférée.

Pas facile d’écrire cet article, j’ai tellement de choses à vous dire que je ne sais même pas par où commencer et c’était tellement fort en émotions que j’ai peur que mon article ne soit pas à la heuteur ce que j’y ai vécu mais quand faut se lancer, faut se lancer alors c’est parti !

Essayons de commencer par le commencement. Nous sommes partis de l’aéroport de Don Muang à Bangkok le matin et avons pris un avion Air Asia direction Loei où nous sommes arrivés 45 minutes plus tard.

Chiang Khan est un petit village de 10 000 habitants de la province de Loei qui est situé sur les bords du Mékong, juste en face du Laos.

Ci-dessous, notre hôtel le Chic Chiangkhan hôtel (290 Moo 2 Soi 20 Chaikhong Road) avec une vue incroyable sur le Mékong.

la vue de ma chambre d’hôtel

L’atmosphère la journée y est très paisible, les rues sont quasiment désertes, on n’y croise que quelques locaux. Ici, on a l’impression que le temps s’est arrêté dans les années 60, on n’y trouve que des maisons anciennes toutes en bois transformées pour la plupart en guest houses ou en boutiques mais tout est pratiquement fermé la journée ce qui explique le calme qui y règne.

Ici, on se déplace principalement en vélo ou en skylab (tuk-tuk motorisé, ma nouvelle passion).

chaussures Eponyme

Ce n’est qu’en fin d’après-midi que le village qui avait l’air abandonné jusque-là se réveille, que les boutiques et les coffee shops ouvrent, que les stands de street food font leur apparition et que les touristes (thaïlandais car on n’a pas vu un seul touriste étranger de tout le séjour, dépaysement garanti et ça fait un bien fou) commencent à arpenter les rues de plus en plus nombreux. Lorsque le soleil commence à décliner, il fait un peu moins lourd et c’est aussi le meilleur moment pour enfourcher un vélo et sillonner la promenade aménagée qui longe le Mékong et profiter de cette lumière magique. Et ne manquez pas le marché de nuit, l’atmosphère y est si conviviale !

Côté nourriture, on peut manger typique un peu partout; on s’est par exemple régalé d’un bon petit-déj au restaurant en face de notre hôtel et on s’est gavé au marché local, de « pa thon ko » ces délicieux petits beignets dont je raffole.

Parlons maintenant un peu culture et traditions. Les Thaïlandais sont principalement bouddhistes, la religion joue donc un rôle central dans la vie communautaire. Les Thaïlandais sont d’ailleurs censés devenir moines au moins une fois dans leur vie même si ce n’est que pour une courte période et idéalement pendant l’adolescence. C’est une sorte de rite de passage pour devenir un homme (oui car les femmes ne peuvent en principe pas devenir moines). On peut être moine aussi longtemps qu’on le souhaite, que ce soit 1 jour ou toute sa vie (la durée la plus courante étant de 3 mois).

Ceci explique pourquoi les moines sont si nombreux en Thaïlande, on en compte près de 200 000 et 85 000 novices comme celui sur la photo ci-dessous (les novices portent une toge blanche avant de pouvoir revêtir la fameuse toge couleur safran) !

J’ai eu l’occasion de participer à la cérémonie des offrandes aux moines, un moment unique et précieux pendant lequel je me suis sentie à la fois impressionnée et tellement reconnaissante de pouvoir vivre cette expérience hors du commun, moi qui ne suis pourtant pas une personne religieuse à la base.

Tous les matins au lever du soleil, dès que les moines peuvent apercevoir les lignes de leurs mains, ils sortent dans la rue et font le tour de la ville pour recevoir des aumônes. Les moines n’ayant ni le droit de gagner de l’argent, ni le droit d’en dépenser, leur vie ne dépend que de la générosité des habitants bouddhistes.

En silence, les bouddhistes s’agenouillent pieds nus sur un tapis de bambou devant leur maison et attendent l’arrivée des moines puis déposent dans leurs paniers une poignée de fruits secs, de biscuits etc (ici c’était du riz gluant) dans leurs paniers. Attention à déposer votre offrande dans le panier sans jamais effleurer le moine, surtout si vous êtes une femme. Les moines ensuite récitent une prière en recevant l’offrande pour remercier et apporter protection et prospérité. A midi, ils pourront profiter de leur dernier repas, le reste de la journée étant consacré à la méditation.

photo ci-dessous prise par Superchinois801

Je n’ai pas eu de problème à me lever aux aurores pour participer à cette expérience hors du commun, mais le lendemain alors que je pouvais dormir, disons que j’étais beaucoup moins zen lorsque je me suis fait réveiller avant 6h par des gongs. J’avais presque envie de faire comme Jean Dujardin et le muezzin dans OSS 117. XD

La cérémonie des offrandes aux moines n’est pas la seule expérience qui m’a marquée. Nous avons réalisé des « pa sad », des petits bateaux à base de bambou et de feuilles de bananier dans lesquels on glisse un bout d’un de nos ongles ou une mèche de nos cheveux et qu’on dépose ensuite sur le Mékong pour voir tous nos soucis s’éloigner avec. Un moment à la fois poétique et terriblement émouvant !

Le village Ban Na Pa Nad :

Une autre expérience marquante a été la visite du village Ban Na Pa Nad où vivent des Tai Dam, une communauté ethnique minoritaire issue à l’origine de Chine et qui a ensuite migré au Vietnam puis au Laos et en Thaïlande. Ce qui est fascinant c’est que les Tai Dam ont su préserver leur culture, leur artisanat, leurs traditions et même leur propre langue à travers les générations, résistant au monde moderne qui les entoure.

Nous avons eu l’occasion de porter les tenues traditionnelles, de jouer avec les enfants aux échasses (ou plutôt de se casser la binette), de danser mais surtout de beaucoup rire. Ils sont tellement espiègles et attachants.

Nous nous sommes ensuite rendus en tracteur vers un centre artisanal de confection de coton où les Tai Dam cultivent le coton, fabriquent des fils en fibre naturelle (photo ci-dessous) et tissent.

C’est beau non ? Je n’ai pas pu résister à repartir avec quelques unes de ces étoffes tissées sur place.

Puis, nous avons ensuite goûté des plats traditionnels et confectionné des talismans colorés (Tum Nok Tum Nu) avec les enfants.

Enfin pour finir, voici quelques photos des habitants de Chiang Khan, des gens généreux, bienveillants et accueillants qui donnent envie de rester ici pour la vie !

Oncle Phueak et son verger biologique

Alors qu’avez-vous pensé de Chiang Khan ? Je sais que j’en garderai un souvenir impérissable car j’y ai vécu une expérience à la fois spirituelle, culturelle et humaine. Merci à l’Office national de tourisme de Thaïlande de m’avoir permis de vivre de si précieux moments.

Ah la Thaïlande ! Je ne sais pas vous mais dans mon entourage presque tout le monde y a déjà été au moins une fois. C’est une destination très touristique et particulièrement prisée car la vie y est très peu chère et le pays offre une grande variété de sites touristiques aussi bien historiques que naturels. Je suis sûre que vous vous posez donc la question de savoir pourquoi l’office de tourisme de Thaïlande aurait-il besoin d’organiser un blog trip et la réponse est assez simple.

Lorsque j’ai annoncé à mes amis que j’allais en Thaïlande ils m’ont tous dit « Il faut que tu ailles à Phuket » ou bien « Il faut que tu ailles à Koh Samui », « Il faut que tu ailles sur les îles Phi-Phi », ou bien encore « Il faut que tu ailles à Chiang Mai. » Lorsque je leur ai répondu que je n’allais visiter aucun de ces endroits j’ai bien vu que ma réponse les plongeait dans la plus grande perplexité « Ah bon mais tu vas où alors ?! ».

Et si la Thaïlande ne se résumait pas à cela ?

Le but de ce voyage était donc de faire découvrir un coin de la Thaïlande encore assez méconnu des touristes étrangers qui se situe dans le nord-est du pays dans la région de Loei. Je n’étais jamais allée en Thaïlande donc c’était pour moi l’occasion de découvrir la Thaïlande tout court. Nous avons fait un véritable plongeon dans la culture thaï et en avons pris plein les yeux et j’ai même envie de dire plein le cœur et j’espère que ce sera aussi votre cas à travers cette série d’articles consacrés à ce fabuleux voyage placé sous le signe du partage et de l’authenticité.

On commence le voyage par Bangkok, alors certes, Bangkok fait clairement partie de la Thaïlande touristique, elle n’était donc qu’une étape mais elle reste malgré tout une étape indispensable car elle est parait-il la métropole la plus vibrante d’Asie du Sud-Est.

J’ai été impressionnée par l’énergie débordante de cette ville et par le mélange d’architecture. Ainsi, d’élégants gratte-ciels et cafés trendy côtoient d’impressionnants temples traditionnels et des rues où le temps semble s’être arrêté.

Dans les rues c’est la cacophonie, car Bangkok est un gigantesque embouteillage donc même s’il est très facile de trouver un taxi, il est préférable de privilégier les transports en commun si possible. Bangkok a 2 types de métro : le métro souterrain (MRT) et le métro aérien (BTS), par contre les tickets pour le MRT ne marchent pas pour le BTS et vice versa. J’ai beaucoup aimé le BTS, très agréable et idéal pour se déplacer rapidement tout en admirant la vue. Mais si la circulation ne vous effraie pas et si vous avez le courage de braver la chaleur (car oui il fait très chaud et très humide), l’expérience de traverser Bangkok à bord d’un tuk-tuk peut être folklorique.

les Thaï sont très civilisés, ils font donc la queue pour prendre le métro

Le marché aux fleurs (Pak Khlong Talat) : 

Le marché aux fleurs de Bangkok est le plus grand marché de fleurs fraîches de Thaïlande. C’est principalement un marché de gros destiné à approvisionner les commerçants et les hôtels mais il est également possible d’acheter des fleurs au détail à très bas prix. Ce lieu est un feu d’artifice de couleurs et de parfums enivrants dégagés par les impressionnantes variétés de fleurs.

Chinatown (Yaowarat) :

Le quartier de Chinatown est l’un des quartiers les plus pittoresques et animés de la ville. Ce lieu bourdonne d’activités commerçantes entre orfèvres, vendeurs de tissus et de vêtements, brocanteurs, apothicaires traditionnels et stands de nourriture fumante et les trottoirs fourmillent de monde.

J’ai été complètement impressionnée par les fils électriques emmêlés dans les rues, je ne sais pas comment les techniciens font pour s’y retrouver (et vous remarquerez que le technicien utilise une simple échelle en bois).

Les temples :

Bangkok compte 400 temples, inutile donc de vous dire qu’il est impossible de tous les voir et surtout lorsqu’on reste que quelques jours, vous n’aurez donc pas d’autre choix que de faire une sélection. J’ai 2 petits conseils à vous donner : étant donné que vous devez vous déchausser avant de rentrer dans les temples, veillez à porter des chaussures faciles à retirer et remettre (oubliez les sandales qui ont des liens à nouer, croyez-moi j’en ai fait l’expérience) et apportez un châle pour couvrir vos épaules si vous avez les épaules dénudées ou un pantalon si vous portez une robe ou jupe au-dessus du genou.

Wat Pho (le temple du bouddha couché) :

Parmi les plus beaux temples de Bangkok il y a Wat Pho qui est l’un des plus grands et plus vieux temples bouddhistes de la capitale. Il abrite un grand Bouddha couché de 15m de haut et de 45m de long (tellement énorme que je n’ai malheureusement pas réussi à le prendre en photo).

Les édifices impressionnants que vous voyez ci-dessous sont des « chedis » ou « stupa », ce sont à la fois des représentations de bouddha et des monuments commémorant sa mort. On peut en compter 91 au sein du temple !

Wat Pho – 2 Sanamchai Road, Grand Palace Subdistrict, Pranakorn District, Bangkok 10200

Wat Benchamabophit (le temple de marbre):

Ce temple est plus récent et comme son nom l’indique il est construit en marbre blanc. Ce n’est pas le temple le plus impressionnant mais il y règne une atmosphère paisible, surtout que lorsqu’on l’a visité il y avait très peu de touristes et les moines étaient en train de prier. Un moment précieux.

Wat Benchamabophit – 69 Nakornpathom Rd | Dusit, Bangkok

Wat Saket (temple de la montagne d’or) :

Enfin, ne manquez pas d’aller visiter le Wat Saket qui est composé de plusieurs temples mais le plus impressionnant est celui qui se trouve à 58m au sommet d’une colline. Pour cela vous devez monter 344 marches, ce n’est pas la mer à boire en somme mais la chaleur humide rend l’ascension tout de suite un peu plus sportive.

Cependant le lieu tout en haut offre une vue panoramique sur la ville assez incroyable donc même si vous arrivez en haut dans un état de transpiration pitoyable, dites-vous que c’était pour la bonne cause.

Wat Saket – 344 Chakkraphat Diphong Road | Bang Bat, Pom Prap Sattru Phai, Bangkok 10100

On a aussi aperçu le Pavillon Royal  Mahajesada Bodin et le temple Rachanadaram mais on n’a malheureusement pas eu le temps de visiter le Palais Royal qui a l’air hors du commun.

L’hôtel :

Nous avons séjourné à l’hôtel X2 Vibe Bangkok Sukhumvit fraîchement ouvert depuis seulement quelques jours. Il se situe un peu à l’extérieur de la ville dans un quartier résidentiel mais au pied du métro aérien. Après un délicieux cocktail bien frais très apprécié du fait de la chaleur écrasante de Bangkok nous avons fait une petite visite de l’hôtel à la déco à la fois design et cosy. Le soir je me suis écroulée de fatigue dans le lit king size de ma chambre, il était tellement confortable que malgré le décalage horaire, j’ai dormi comme une souche et je ne me suis pas réveillée de la nuit.

Mes acolytes de voyage : Samantha de Paris Tu Paris et Gérard alias Superchinois801

X2 Vibe Bangkok Sukhumvit Hotel – 10 Sukhumvit 52 Alley, Khlong Toei, Phra Khanong, Krung Thep Maha Nakhon 10260

Les restaurants :

Bangkok est connue pour être la capitale culinaire de l’Asie, c’était donc l’occasion de… MANGER !!! Nous ne sommes restés que 2 jours donc nous avons seulement eu l’occasion de tester 3 restaurants à Bangkok : le At-Ta-Rote Thai Eatery and Bar, le Est. 33 by Singha et le restaurant de l’hôtel Mövenpick. En Thaïlande chacun ne choisit pas son plat mais les plats sont commandés pour toute la table ce qui est l’idéal pour goûter un maximum de plats.

At-Ta-Rote Thai Eatery and Bar - 59/3, Sukhumvit 39, Klongtun, Wattana, Bangkok 10110

le dessert préféré des Thaïlandais : du riz gluant à la noix de coco et à la mangue

Mövenpick hotel – 47, Sukhumvit 15, Sukhumvit Road, Klong Toei Nuea, Wattana,10110 Bangkok

Oasis Spa :

Si vous allez en Thaïlande et que vous aimez les massages énergiques, vous devez essayer les massages thaï. On en trouve un peu partout très facilement mais on a été particulièrement  chouchoutés à l’Oasis Spa qui se trouve en plus dans un cadre magnifique et pourtant à 2 pas des gratte-ciels. Dans cette bulle de sérénité on y trouve de luxuriants bassins de nénuphars et des cascades d’eau.

Nous avons tout d’abord eu une initiation à la confection des tampons de Siam qui sont des pochons remplis de plantes et épices aromatiques que l’on fait chauffer à la vapeur et qu’on presse ensuite sur la peau pour une action apaisante et bienfaisante (le tampon de Siam est le pochon blanc que vous pouvez apercevoir sur la photo ci-dessous). S’en est suivi un massage d’1h au tampon de Siam suivi d’un massage thaï d’1 h soit 2h de massage, le pied !!! J’ai réussi à m’endormir la première heure mais j’ai été rapidement réveillée la 2e heure, elles ont une de ces forces ces masseuses thaï !

On termine cette première partie sur cette note zen, on se retrouve vite pour un 2e article sur la région de Loei soit la partie du voyage que j’ai préférée. J’ai vécu une expérience tellement forte en émotions que j’espère réussir à vous retransmettre ces émotions à travers des mots.

Laew phob kan maï (à bientôt) !