It’s time to finally write the last chapter of my trip in Thailand from 1 year ago! After Bangkok and Chiang Khan, let’s go to Phu Ruea, Dan Sai and Udon Thani situated in the province Loei in the north east of the country.

First of all, here is a video to sum up the this amazing trip that was possible thanks to the Tourism Authority of Thailand.

So what is there to do in Phu Ruea, Dan Sai and Udon Thani?

Phu Ruea District :

Phu Ruea Ruean Mai Resort :

Phu Ruea Ruean Mai Resort is the place if you wanna sleep in one of their bungalows, to visit the Noo Dee organic farm or to eat good local products without forgetting to mention the coffee shop.

butterfly pea flower tea 

We learnt the basics of rice cultivation and tried the planting technique of broadcasting rice, it was at the same time interesting and quite fun. :)

A the end of the day each of us was offered a package of the organic rice harvested here. It seems that it is the best rice of the region!

Phu Ruea Ruean Mai Resort -227 Moo7, Tambon Nong Bua, Amphoe Phu Ruea, Loei, 42160,

Dan Sai District :

PhuNaCome Resort :

We stayed at the PhuNaCome Resort for the night, a haven of peace nestling in a green valley that offers a panoramic view of mountains and rice fields. It’s an eco hotel, a genuine and unspoiled place, the staff is super friendly, the bedrooms are confortable and the restaurant offers Thai cuisine from fresh, organic and seasonal products.  The must is the view from the infinity pool on the the buffalos. magical!

the picture below was taken by Superchinois

PhuNaCome Resort – 461 Moo 3, Ban Doen, Dan Sai, 42120, Thailand

Phu Luang National Park:

This park is on a 900m plateau and at an altitude of 1200m d’altitude is worth seeing especially if you like savage orchids because there are more than 150 species! If you’re lucky enough you might even have the chance to see one of the elephants living there.

Phu Luang – Phu Kradueng, Thailand

Wat Neramit Vipassana :

At Dan Sai you can visit nice temples like the Wat Neramit Vipassana which looks different than the temples we are used to seeing, this one is made of laterite (red rock). It is surrounded by a nice garden that almost looks like an English garden.

Wat Neramit Vipassana 

Temple Wat Pho Chai et Musée Pi Ta Kon:

Every year in Dan Sai at the end of June takes place one of the most popular celebration in Thailand. «ghost fair ». During this 3 day fair, people parade with ghost masks made of wood by themselves. This celebration is a combination of buddhism and animistic beliefs and is a festival of colors and good mood! Unfortunately we went there in march so we couldn’t attend it but we took some confort in visiting the Pi Ta Kon museum : fascinating!

Wat Pho Chai Temple

Pi Ta Kon Museum 

Udon Thani :

Wat Pa Phu Kon :

This temple is located on top of a mountain and is surrounded by a 161 hectares of lush forest. It provides an outstanding venue on the mountains. This temple is a breathtaking architectural and sculptural beauty!

the view from the temple

The temple houses a 20 meters long lying Buddha made of Italian white marble. The peculiarity of this temple is that the Buddha was built first and then the temple was built around the Buddha. Isn’t that crazy?!

Wat Pha Phu Kon – Ban Kong, Na Yung District, Province d’Udon Thani 41380, Thailand

Phu Phra Bat Park:

This park has an historical interest since the earliest human communities of the region lived here. It is also known for these incredible rocky structures which acted as shelters for prehistoric men which is why you can spot some prehistorical frescoes but also which were places of worship. What a surprising place!

Phu Phra Bat Park – Mueang Phan, Ban Phue District, Udon Thani Province 41160, Thailand

I could never thank the Tourism Authority of Thailand enough (and Article Onze Tourisme) for giving me the opportunity to discover another side of Thailand and to step into the Thai culture. We shared precious moments with the locals and lived very unique experiences like the ceremony of monk offerings or the “pa sad” that we put on the Mekong (I had a huge crush for Chiang Khan). These moments were both fun and very emotional. I would also like to thanks my travel buddies Gérard and Samantha but also Holden and Sekson.

Finally, let me thank you for following my strolls here and on social medias, without you none of this would be possible.

THANK YOU!!!

(To be translated) Après Bangkok, parlons de la raison de ce voyage qui était je vous le rappelle, découvrir la région de Loei dans le nord de la Thaïlande. Aujourd’hui je vais vous parler précisément de notre séjour à Chiang Khan qui est la partie du voyage que j’ai préférée.

Pas facile d’écrire cet article, j’ai tellement de choses à vous dire que je ne sais même pas par où commencer et c’était tellement fort en émotions que j’ai peur que mon article ne soit pas à la heuteur ce que j’y ai vécu mais quand faut se lancer, faut se lancer alors c’est parti !

Essayons de commencer par le commencement. Nous sommes partis de l’aéroport de Don Muang à Bangkok le matin et avons pris un avion Air Asia direction Loei où nous sommes arrivés 45 minutes plus tard.

Chiang Khan est un petit village de 10 000 habitants de la province de Loei qui est situé sur les bords du Mékong, juste en face du Laos.

Ci-dessous, notre hôtel le Chic Chiangkhan hôtel (290 Moo 2 Soi 20 Chaikhong Road) avec une vue incroyable sur le Mékong.

la vue de ma chambre d’hôtel

L’atmosphère la journée y est très paisible, les rues sont quasiment désertes, on n’y croise que quelques locaux. Ici, on a l’impression que le temps s’est arrêté dans les années 60, on n’y trouve que des maisons anciennes toutes en bois transformées pour la plupart en guest houses ou en boutiques mais tout est pratiquement fermé la journée ce qui explique le calme qui y règne.

Ici, on se déplace principalement en vélo ou en skylab (tuk-tuk motorisé, ma nouvelle passion).

chaussures Eponyme

Ce n’est qu’en fin d’après-midi que le village qui avait l’air abandonné jusque-là se réveille, que les boutiques et les coffee shops ouvrent, que les stands de street food font leur apparition et que les touristes (thaïlandais car on n’a pas vu un seul touriste étranger de tout le séjour, dépaysement garanti et ça fait un bien fou) commencent à arpenter les rues de plus en plus nombreux. Lorsque le soleil commence à décliner, il fait un peu moins lourd et c’est aussi le meilleur moment pour enfourcher un vélo et sillonner la promenade aménagée qui longe le Mékong et profiter de cette lumière magique. Et ne manquez pas le marché de nuit, l’atmosphère y est si conviviale !

Côté nourriture, on peut manger typique un peu partout; on s’est par exemple régalé d’un bon petit-déj au restaurant en face de notre hôtel et on s’est gavé au marché local, de « pa thon ko » ces délicieux petits beignets dont je raffole.

Parlons maintenant un peu culture et traditions. Les Thaïlandais sont principalement bouddhistes, la religion joue donc un rôle central dans la vie communautaire. Les Thaïlandais sont d’ailleurs censés devenir moines au moins une fois dans leur vie même si ce n’est que pour une courte période et idéalement pendant l’adolescence. C’est une sorte de rite de passage pour devenir un homme (oui car les femmes ne peuvent en principe pas devenir moines). On peut être moine aussi longtemps qu’on le souhaite, que ce soit 1 jour ou toute sa vie (la durée la plus courante étant de 3 mois).

Ceci explique pourquoi les moines sont si nombreux en Thaïlande, on en compte près de 200 000 et 85 000 novices comme celui sur la photo ci-dessous (les novices portent une toge blanche avant de pouvoir revêtir la fameuse toge couleur safran) !

J’ai eu l’occasion de participer à la cérémonie des offrandes aux moines, un moment unique et précieux pendant lequel je me suis sentie à la fois impressionnée et tellement reconnaissante de pouvoir vivre cette expérience hors du commun, moi qui ne suis pourtant pas une personne religieuse à la base.

Tous les matins au lever du soleil, dès que les moines peuvent apercevoir les lignes de leurs mains, ils sortent dans la rue et font le tour de la ville pour recevoir des aumônes. Les moines n’ayant ni le droit de gagner de l’argent, ni le droit d’en dépenser, leur vie ne dépend que de la générosité des habitants bouddhistes.

En silence, les bouddhistes s’agenouillent pieds nus sur un tapis de bambou devant leur maison et attendent l’arrivée des moines puis déposent dans leurs paniers une poignée de fruits secs, de biscuits etc (ici c’était du riz gluant) dans leurs paniers. Attention à déposer votre offrande dans le panier sans jamais effleurer le moine, surtout si vous êtes une femme. Les moines ensuite récitent une prière en recevant l’offrande pour remercier et apporter protection et prospérité. A midi, ils pourront profiter de leur dernier repas, le reste de la journée étant consacré à la méditation.

photo ci-dessous prise par Superchinois801

Je n’ai pas eu de problème à me lever aux aurores pour participer à cette expérience hors du commun, mais le lendemain alors que je pouvais dormir, disons que j’étais beaucoup moins zen lorsque je me suis fait réveiller avant 6h par des gongs. J’avais presque envie de faire comme Jean Dujardin et le muezzin dans OSS 117. XD

La cérémonie des offrandes aux moines n’est pas la seule expérience qui m’a marquée. Nous avons réalisé des « pa sad », des petits bateaux à base de bambou et de feuilles de bananier dans lesquels on glisse un bout d’un de nos ongles ou une mèche de nos cheveux et qu’on dépose ensuite sur le Mékong pour voir tous nos soucis s’éloigner avec. Un moment à la fois poétique et terriblement émouvant !

Le village Ban Na Pa Nad :

Une autre expérience marquante a été la visite du village Ban Na Pa Nad où vivent des Tai Dam, une communauté ethnique minoritaire issue à l’origine de Chine et qui a ensuite migré au Vietnam puis au Laos et en Thaïlande. Ce qui est fascinant c’est que les Tai Dam ont su préserver leur culture, leur artisanat, leurs traditions et même leur propre langue à travers les générations, résistant au monde moderne qui les entoure.

Nous avons eu l’occasion de porter les tenues traditionnelles, de jouer avec les enfants aux échasses (ou plutôt de se casser la binette), de danser mais surtout de beaucoup rire. Ils sont tellement espiègles et attachants.

Nous nous sommes ensuite rendus en tracteur vers un centre artisanal de confection de coton où les Tai Dam cultivent le coton, fabriquent des fils en fibre naturelle (photo ci-dessous) et tissent.

C’est beau non ? Je n’ai pas pu résister à repartir avec quelques unes de ces étoffes tissées sur place.

Puis, nous avons ensuite goûté des plats traditionnels et confectionné des talismans colorés (Tum Nok Tum Nu) avec les enfants.

Enfin pour finir, voici quelques photos des habitants de Chiang Khan, des gens généreux, bienveillants et accueillants qui donnent envie de rester ici pour la vie !

Oncle Phueak et son verger biologique

Alors qu’avez-vous pensé de Chiang Khan ? Je sais que j’en garderai un souvenir impérissable car j’y ai vécu une expérience à la fois spirituelle, culturelle et humaine. Merci à l’Office national de tourisme de Thaïlande de m’avoir permis de vivre de si précieux moments.

TO BE TRANSLATED Ah la Thaïlande ! Je ne sais pas vous mais dans mon entourage presque tout le monde y a déjà été au moins une fois. C’est une destination très touristique et particulièrement prisée car la vie y est très peu chère et le pays offre une grande variété de sites touristiques aussi bien historiques que naturels. Je suis sûre que vous vous posez donc la question de savoir pourquoi l’office de tourisme de Thaïlande aurait-il besoin d’organiser un blog trip et la réponse est assez simple.

Lorsque j’ai annoncé à mes amis que j’allais en Thaïlande ils m’ont tous dit « Il faut que tu ailles à Phuket » ou bien « Il faut que tu ailles à Koh Samui », « Il faut que tu ailles sur les îles Phi-Phi », ou bien encore « Il faut que tu ailles à Chiang Mai. » Lorsque je leur ai répondu que je n’allais visiter aucun de ces endroits j’ai bien vu que ma réponse les plongeait dans la plus grande perplexité « Ah bon mais tu vas où alors ?! ».

Et si la Thaïlande ne se résumait pas à cela ?

Le but de ce voyage était donc de faire découvrir un coin de la Thaïlande encore assez méconnu des touristes étrangers qui se situe dans le nord-est du pays dans la région de Loei. Je n’étais jamais allée en Thaïlande donc c’était pour moi l’occasion de découvrir la Thaïlande tout court. Nous avons fait un véritable plongeon dans la culture Thaï et en avons pris plein les yeux et j’ai même envie de dire plein le cœur et j’espère que ce sera aussi votre cas à travers cette série d’articles consacrés à ce fabuleux voyage placé sous le signe du partage et de l’authenticité.

On commence le voyage par Bangkok, alors certes, Bangkok fait clairement partie de la Thaïlande touristique, elle n’était donc qu’une étape mais elle reste malgré tout une étape indispensable car elle est parait-il la métropole la plus vibrante d’Asie du Sud-Est.

J’ai été impressionnée par l’énergie débordante de cette ville et par le mélange d’architecture. Ainsi, d’élégants grattes-ciels et café trendy côtoient d’impressionnants temples traditionnels et des rues où le temps semble s’être arrêté.

Dans les rues c’est la cacophonie, car Bangkok est un gigantesque embouteillage donc même s’il est très facile de trouver un taxi, il est préférable de privilégier les transports en commun si possible. Bangkok a 2 types de métro : le métro souterrain (MRT) et le métro aérien (BTS), par contre les tickets pour le MRT ne marchent pas pour le BTS et vice et versa. J’ai beaucoup aimé le BTS, très agréable et idéal pour se déplacer rapidement tout en admirant la vue. Mais si la circulation ne vous effraie pas et si vous avez le courage de braver la chaleur (car oui il fait très chaud et très humide), l’expérience de traverser Bangkok à bord d’un tuk-tuk peut être folklorique.

les Thaï sont très civilisés, ils font donc la queue pour prendre le métro

Le marché aux fleurs (Pak Khlong Talat) : 

Le marché aux fleurs de Bangkok est le plus grand marché de fleurs fraîches de Thaïlande. C’est principalement un marché de gros destiné à approvisionner les commerçants et les hôtels mais il est également possible d’acheter des fleurs au détail à très bas prix. Cet lieu est un feu d’artifice de couleurs et de parfums enivrants dégagés par les impressionnantes variétés de fleurs.

Chinatown (Yaowarat) :

Le quartier de Chinatown est l’un des quartiers les plus pittoresques et animés de la ville. Ce lieu bourdonne d’activités commerçantes entre orfèvres, vendeurs de tissus et de vêtements, brocanteurs, apothicaires traditionnels et stands de nourriture fumante et les trottoirs fourmillent de monde.

J’ai été complètement impressionnée par les fils électriques emmêlés dans les rues, je ne sais pas comment les techniciens font pour s’y retrouver (et vous remarquerez que le technicien utilise une simple échelle en bois).

Les temples :

Bangkok compte 400 temples, inutile donc de vous dire qu’il est impossible de tous les voir et surtout lorsqu’on reste que quelques jours, vous n’aurez donc pas d’autre choix que de faire une sélection. J’ai 2 petits conseils à vous donner : étant donné que vous devez vous déchausser avant de rentrer dans les temples, veillez à porter des chaussures facile à retirer et remettre (oubliez les sandales qui ont des liens à nouer, croyez-moi j’en ai fait l’expérience) et apportez un châle pour couvrir vos épaules si vous avez les épaules dénudées ou un pantalon si vous portez une robe ou jupe au-dessus du genou.

Wat Pho (le temple du bouddha couché) :

Parmi les plus beaux temples de Bangkok il y a Wat Pho qui est l’un des plus grands et plus vieux temples bouddhistes de la capitale. Il abrite un grand Bouddha couché de 15m de haut et de 45m de long (tellement énorme que je n’ai malheureusement pas réussi à le prendre en photo).

Les édifices impressionnants que vous voyez ci-dessous sont des « chedis » ou « stupa », ce sont à la fois des représentations de bouddha et des monuments commémorant sa mort. On peut en compter 91 au sein du temple !

Wat Pho – 2 Sanamchai Road, Grand Palace Subdistrict, Pranakorn District, Bangkok 10200

Wat Benchamabophit (le temple de marbre) :

Ce temple est plus récent et comme son nom l’indique il est construit en marbre blanc. Ce n’est pas le temple le plus impressionnant mais il y règne une atmosphère paisible, surtout que lorsqu’on l’a visité il y avait très peu de touristes et les moines étaient en train de prier. Un moment précieux.

Wat Benchamabophit – 69 Nakornpathom Rd | Dusit, Bangkok

Wat Saket (temple de la montagne d’or) :

Enfin, ne manquez pas d’aller visiter le Wat Saket qui est composé de plusieurs temples mais le plus impressionnant est celui qui se trouve à 58m au sommet d’une colline. Pour cela vous devez monter 344 marches, ce n’est pas la mer à boire en somme mais la chaleur humide rend l’ascension tout de suite un peu plus sportive.

Cependant la vue tout en haut offre une vue panoramique sur la ville assez incroyable donc même si vous arrivez en haut dans un état de transpiration pitoyable, dites-vous que c’était pour la bonne cause.

Wat Saket – 344 Chakkraphat Diphong Road | Bang Bat, Pom Prap Sattru Phai, Bangkok 10100

On a aussi aperçu le Pavillon Royal  Mahajesada Bodin et le temple Rachanadaram mais on n’a malheureusement pas eu le temps de visiter le Palais Royal qui a l’air hors du commun.

L’hôtel :

Nous avons séjourné à l’hôtel X2 Vibe Bangkok Sukhumvit fraîchement ouvert depuis seulement quelques jours. Il se situe un peu à l’extérieur de la ville dans un quartier résidentiel mais au pied du métro aérien. Après un délicieux cocktail bien frais très apprécié du fait de la chaleur écrasante de Bangkok nous avons fait une petite visite de l’hôtel à la déco à la fois design et cosy. Le soir je me suis écroulée de fatigue dans le lit king size de ma chambre, il était tellement confortable que malgré le décalage horaire, j’ai dormi comme une souche et je ne me suis pas réveillée de la nuit.

Mes acolytes de voyage : Samantha de Paris Tu Paris et Gérard alias Superchinois801

X2 Vibe Bangkok Sukhumvit Hotel – 10 Sukhumvit 52 Alley, Khlong Toei, Phra Khanong, Krung Thep Maha Nakhon 10260

Les restaurants :

Bangkok est connue pour être la capitale culinaire de l’Asie, c’était donc l’occasion de… MANGER !!! Nous ne sommes restés que 2 jours donc nous avons seulement eu l’occasion de tester 3 restaurants à Bangkok : le At-Ta-Rote Thai Eatery and Bar, le Est. 33 by Singha et le restaurant de l’hôtel Mövenpick. En Thaïlande chacun ne choisit pas son plat mais les plats sont commandés pour toute la table ce qui est l’idéal pour goûter un maximum de plats.

At-Ta-Rote Thai Eatery and Bar - 59/3, Sukhumvit 39, Klongtun, Wattana, Bangkok 10110

le dessert préféré des thaïlandais : du riz gluant à la noix de coco et à la mangue

Mövenpick hotel – 47, Sukhumvit 15, Sukhumvit Road, Klong Toei Nuea, Wattana,10110 Bangkok

Oasis Spa :

Si vous allez en Thaïlande et que vous aimez les massages énergiques, vous devez essayer les massages thaï. On en trouve un peu partout très facilement mais on a été particulièrement  chouchoutés à l’Oasis Spa qui se trouve en plus dans un cadre magnifique et pourtant à 2 pas des grattes-ciels. Dans cette bulle de sérénité on y trouve de luxuriants bassins de nénuphars et des cascades d’eau.

Nous avons tout d’abord eu une initiation à la confection des tampons de Siam qui sont des pochons remplis de plantes et épices aromatiques que l’on fait chauffer à la vapeur et qu’on presse ensuite sur la peau pour une action apaisante et bienfaisante (le tampon de Siam est le pochon blanc que vous pouvez apercevoir sur la photo ci-dessous). S’en est suivi un massage d’1h au tampon de Siam suivi d’un massage thaï d’1 h soit 2h de massage, le pied !!! J’ai réussi à m’endormir la première heure mais j’ai été rapidement réveillée la 2e heure, elles ont une de ces forces ces masseuses thaï !

On termine cette première partie sur cette note zen, on se retrouve vite pour un 2e article sur la région de Loei soit la partie du voyage que j’ai préféré. J’ai vécu une expérience tellement forte en émotions que j’espère réussir à vous retransmettre ces émotions à travers des mots.

Laew phob kan maï (à bientôt) !